Topic       : Ausgabe Juni/Juli '95
Author      : Jörg Schmela @ WI2
Version     : 6+7/95
Subject     : ATOS Diskettenmagazine
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View Ref-FileDie Musik-Fabrik - TrakCom                                ATOS 6/7'95



Die Musik-Fabrik

Am Anfang war der Falcon

Kaum war der Falcon 030 käuflich zu erwerben, schossen die
Sound-Programme wie Kresse aus dem Boden. Dank neuer Funktionen
im Betriebssystem war es nun anscheinend jedem möglich, in
kürzester Zeit einen Harddiskrecorder zu entwickeln. Die meisten
dieser Programme sind inzwischen in der Versenkung verschwunden,
dennoch besteht der größte Teil der heute auf dem Falcon
erhältlichen Sound-Programme aus Harddiskrecordern.

Mit solcher Software kann man jedoch nicht sehr kreativ arbeiten.
Grob gesagt erlauben es Harddiskrecorder, Klänge aufnehmen und zu
einem beliebigen Zeitpunkt wiedergeben - und das war's schon.
Zwar besteht die Möglichkeit, diese Klänge mit einem Echo zu
versehen, bestimmte Frequenzen herauszufiltern und so weiter,
aber was bringt das konkret? - Richtig: Fast Nichts.

Natürlich steht es jedem frei, sich Monster-Programme wie Cubase
Audio zuzulegen, die fast alle Möglichkeiten bieten, die man sich
vorstellen kann. Aber das ist etwas teuer für den
Gelegenheitsmusiker, zudem braucht man dazu einen Haufen
Speicher, hochqualitative Festplatten und am besten einen
Synthesizer. - Früher, auf dem ollen ST, da war das alles noch
viel einfacher. Zum Beispiel gab es da die sogenannten
Soundtracker. Diese Programme arbeiteten mit vier Kanälen, auf
denen man digitalisierte Instrumente abspielen konnte. Leider ist
die Klagqualität der Soundtracker nicht besonders überzeugend.
Die Instrumente dürfen lediglich mit 7,5 kHz aufgenommen werden
und nicht länger als 32000 Bytes sein, vier Kanäle sind zudem
nicht gerade viel. Hinzu kommt, daß diese vier Kanäle unglaublich
ungünstig im Stereoraum verteilt sind: Zwei links, zwei rechts,
über Kopfhörer eine Qual.

Dennoch ist das einfache aber geniale Konzept der Soundtracker
richtungsweisend. So wurden diese bald auch auf dem Falcon
angewendet. Da die Soundtracker meistens von
Demoprogrammierern benutzt werden, wurde bei der
Falcon-Portierung mehr auf die verbrauchte Rechenzeit denn auf
die Klangqualität geachtet. Das heißt: Die Soundtracker klingen
nur wenig besser als anno dazumal, da die Instrumente und Kanäle
weiterhin den bekannten Beschränkungen unterliegen.

Da macht sich Frust in des LoCost-Musikers Herzen breit. Wozu hat
man den einen Falcon gekauft? Etwa um einen Kassettenreorder zu
emulieren? Oder um Soundtracker-MOD-Files abzuspielen? Dann hätte
es auch ein Amiga getan.

Im Jahre Neunzehnhundertdreiundneunzig beschloß Bernhard K. ...

Doch eines Tages, auf der proTOS in Ulm, drang eine glasklare
Reggae-Version der Jonny-Walker-Werbemelodie in mein Ohr. Ein
neues Harddiskrecording-Programm ahnend begab ich mich zum
COMPO-Stand ...

Doch entgegen meinen Erwartungen wurde dort ein
soundtrackerähnliches, in GEM eingebundenes Programm namens
TrakCom präsentiert.

Das ist schon sehr lange her. Aufgrund von beknackter Werbung
seitens COMPO ("TrakCom - Das Klavier für Ihren Falcon." - Was
soll denn das sein?!), einem verspäteten und etwas lieblosen Test
in der ST-Computer und vielleicht auch des ziemlich schlechten
Handbuches blieb dieses Programm zu unrecht unbekannt und
unbenutzt. Dabei kann man damit ohne viel Aufwand in kurzer Zeit
verblüffende Ergebnisse erzielen.

Musik auf dem Lochstreifen

Zuerst möchte ich das an die Soundtracker angelehnte Konzept von
TrakCom vorstellen. Nach dem Start des Programms fallen dem
Anwender zunächst eine große Menge Striche ins Auge.



Hierbei handelt es sich um den Sequenzer. Zu Beginn stehen vier
Kanäle zur Verfügung, sie unterteilen den Sequenzer in Spalten.
Der zeitliche Ablauf unterteilt den Sequenzer in Zeilen. An jeder
Stelle, an der man jetzt einen Strich sieht, kann später ein
Sample plaziert werden.

So ein Sample will natürlich geladen werden. Zum Aufnehmen von
Klängen sind Harddiskrecorder ja bestens geeignet, also klaut man
sich von irgend einem Tonträger zum Beispiel eine Baßtrommel,
eine Snare und ein Becken. Diese werden nun als einzelne Samples
abgespeichert und mit TrakCom geladen. Jedem Sample wird dabei
eine Nummer zugewiesen.



Um ein Instrument auf verschiedenen Tonhöhen abzuspielen, wird
bei TrakCom nur ein Sample dieses Intrumentes gebraucht. Soll das
das Instrument nun auf einer anderen Tonhöhe erklingen, wird der
Sample schneller oder langsamer abgespielt als er aufgenommen
wurde. Natürlich steht es dem Komponisten dennoch frei, zum
Beispiel aus Gründen der Klangqualität einzeln aufgenommene
Tonhöhen einzusetzen.

Sobald das Lied abgespielt wird, beginnt TrakCom damit, die Zeilen des
Sequenzers auszulesen. Wurde die Einstellung der Standard-Kanalanzahl
nicht verändert, liest TrakCom also die oberste Zeile der vier Kanäle
aus. Wenn dort irgendwo eine Samplenummer stehen sollte, wird dieser
Sample gestartet. Dann kommen nacheinander alle anderen Zeilen an die
Reihe. Mit welcher Geschwindigkeit das geschieht, ist natürlich
regelbar. Es liegt am Komponisten, sich die Linien sinnvoll
aufzuteilen.

Noten versus Tracker

Eine "klassische" Note hat mehrere Attribute: Die Länge ist genauso
festgelegt wie die Tonhöhe und eventuell auch die Lautstärke. In dem
Sequenzer verhält sich die Sache geringfügig anders. Wenn auf einem
Kanal ein Ton angeschlagen wurde, ertönt dieser so lange, bis der
Sample zuende ist, auf dem Kanal ein anderer Sample gestartet wird,
oder der Ton mittels des NULL-Samples abgebrochen wird. Die Tonhöhe
steht im Klartext hinter der Nummer des Samples.

Die verschiedenen Tonhöhen sind dabei auf die Tastatur gelegt, ähnlich
wie bei einem Klavier. Die Taste "<" ist C1, "y" ist D1, "x" ist E1
und so weiter. Der gerade einzugebende Sample wird mittels Maus oder
Tastenkürzel aus der Sample-Liste ausgesucht. Also wähle man
beispielsweise die Baßtrommel.

Fast wie in einer Textverarbeitung wird bei TrakCom der Cursor mit den
Pfeiltasten in Verbindung mit Control und Shift bewegt. Steht er an
der gewünschten Stelle, drückt man zum Beispiel "q" für C1, und schon
erscheint die Baßtrommel im Sequenzer. Das wiederholt man nun mit
allen geladenen Instrumenten an passenden Stellen, und schon hat man
einen einfachen Rhythmus gebastelt.



1) Hier nummeriert TrakCom die Zeilen und Takte durch.

2) Je nach eingestellter Schrittweite für Shift werden
   gestrichelte Linien gesetzt.

Nachdem nach einigen Stunden der erste Begeisterungsanfall
vorüber ist, lechzt der Komponist nach einem zweiten Takt.
Intuitiverweise werden in TrakCom Zeilen mit der "Insert"-Taste
eingefügt, entfernt werden sie mit "Delete". Drückt man
zusätzlich Shift, wird eine größere Anzahl Linien auf einmal
eingefügt oder entfernt; beim gleichzeitigen Drücken von
"Control" gar eine noch größere. Diese beiden Schrittweiten (die
auch in Verbindung mit den Pfeiltasten den Cursor große Sprünge
machen lassen) sind frei einstellbar. Sinvoll für 4/4-Takt ist
es, die Anzahl für Shift auf 8 und die Anzahl für Control auf 32
Zeilen zu legen. So kommt man mit Shift einen Schlag und mit
Control einen Takt weiter. An der linken Seite des Sequenzers
nummeriert TrakCom die Zeilen entsprechend dieser Einstellungen
durch.

Ein ganzes Lied besteht also aus einer ziemlich langen Liste.
TrakCom kennt keine Untergliederung der Musik. Es ist also nicht
möglich, eine Strophe und einen Refrain einzugeben, und dann die
Reihenfolge Strophe-Strophe-Refrain-Strophe-Strophe-Refrain
festzulegen. Stattdessen muß die Strophe jeweils zwei Mal
hintereinanderkopiert werden. Dieses Konzept hat Vor- und
Nachteile. Einerseits können so leichter Variationen eingebaut
werden, andererseits wird ein Song auf diese Weise schnell sehr
groß und dadurch etwas unübersichtlich.

Aber bis jetzt ist der Song ja gerade zwei Takte lang und besteht
nur aus Schlagzeug. Das befriedigt kaum das Ohr des
durchschnittlichen Pop-Konsumenten. Zumindest eine Baßlinie muß
noch her, womit wir bei den "Melodieinstrumenten" angelangt
wären. (Diese werden im Gegensatz zu den Schlagzeug-Klängen auf
verschiedenen Tonhöhen abgespielt. Natürlich ist das auch mit
Schlagzeugsamples möglich.)

Wie man einen Bass zerschneidet

Einen schönen Baß, gespielt von Jens Würker @ K, finden wir auf
der Pink Pills CD "Love, Peace & Happiness", zweites Lied. Also
wird der Harddiskrecorder benutzt, um diese Baßlinie zu sampeln.
Danach greift man sich einen besonders schönen Ton heraus und
speichert diesen ab.

In TrakCom selbst muß dieser Sample noch gestimmt werden, soll er
mit anderen Instrumenten im harmonisch-süßen Zusammenspiel
erklingen. Dazu stellt man im TrakCom-Sample-Editor die Tonhöhe
ein, auf der der Baß erklingt. An weiteren Möglichkeiten bietet
dieser Editor sehr wenig, aber schließlich ist das komplizierte
Bearbeiten der Samples die Sache der Harddiskrecorder. Hier kann
man nur den Start- und Endpunkt des Samples, dessen Tonhöhe, die
Lautstärke und die Loop-Option einstellen. Macht man einen Sample
per Häkchen zum Loop-Sample, wird er "unendlich" lange immer
wieder ganz von vorne abgespielt, was beispielsweise für liegende
Akkorde praktisch ist.

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